Ritratto di una ribelle: Althea Gracefield

 Se nei salotti londinesi ogni voce sussurra il nome di un libertino, Evander Peregrine Radeclife, ad Ashcombe Manor esiste un’altra figura che suscita mormorii ben diversi: Miss Althea Gracefield, la primogenita colta, intraprendente e impertinente.

 

Nata sotto un nome che un tempo valeva prestigio, Althea è oggi un enigma che la società non riesce a decifrare. È una giovane donna cresciuta troppo in fretta, educata al sacrificio e temprata da responsabilità che non avrebbero mai dovuto gravare sulle sue spalle.
Dicono che sia insolita.
Dicono che non sia particolarmente avvenente.
Dicono che sia “eccessivamente senza dote” per attirare un buon partito.

 

La verità è un’altra: Althea sa che, in qualunque epoca si viva, non c’è nulla che renda liberi quanto la conoscenza. Eppure sa anche che non può permettersi il lusso della fragilità. L’onore di Ashcombe si regge sul filo teso della sua compostezza, e lei lo sostiene con la forza silenziosa di chi non è mai stata libera di crollare.

Eppure, sotto quella calma scorre un fiume impetuoso.
C’è un fuoco in lei che pochi sanno vedere: un incendio fatto di intelligenza acuta, dignità feroce e una passione che lei stessa ha imparato a temere.
Nessuno sospetta che dietro quello sguardo limpido si nasconda una donna capace di amare fino all’annientamento.
È una forza della natura compressa in un corsetto troppo stretto: trattenuta, recalcitrante, mai davvero considerata nella sua interezza.

 

Finché un uomo — il peggior candidato possibile — osa farlo.

 

L’incontro con Lord Evander Peregrine Radeclife non è la solita storia della fanciulla virtuosa sedotta dal libertino. È la collisione tra due orgogli, due ferite, due mondi destinati a scontrarsi.
Davanti a lui, Althea non vacilla: resiste, contrattacca, lotta.
È la prima donna che Evander non riesce a conquistare con un sorriso, la prima che lo costringe a interrogarsi su ciò che prova davvero.

E proprio nella sua fermezza, Althea rivela la verità più scomoda: la sua paura più grande non è lasciarsi amare, ma scoprire che qualcuno si accorga davvero di lei.

Tra i silenzi di una biblioteca, respiri trattenuti troppo a lungo e baci rubati al destino, Althea scopre la possibilità — forse la prima della sua vita — di scegliere per sé.

Fiera, caparbia e vulnerabile solo a chi sa leggere tra le sue crepe, Althea Gracefield non è la rosa che si lascia cogliere. È quella che, se ami davvero, devi meritare.

E il Marchese di Ashworth lo scoprirà a caro prezzo.

 

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