Il romance è uno dei generi più antichi e amati della letteratura, con un vasto pubblico globale che, attraverso i secoli, continua ad apprezzare le sue narrazioni sull’amore. Dalle prime storie idealizzate del mito fino agli attuali bestseller, il romance ha saputo trasformarsi per rispecchiare le sfide e i sogni della società.
Le prime tracce di narrativa romantica emergono nell’antichità, dove il mito esplorava l’amore in forme spesso idealizzate o tragiche. Pensiamo alla storia di Orfeo ed Euridice o di Paride ed Elena, racconti in cui l’amore è intensamente idealizzato e carico di significati simbolici.
Tuttavia, il concetto di romance moderno inizia a delinearsi nel Medioevo, grazie ai romanzi cavallereschi e alle chansons de geste. Opere come il "Ciclo Arturiano", con i suoi personaggi iconici come Lancillotto e Ginevra, introducono l’ideale di amore cortese. In queste storie, l’amore è raffigurato come un sentimento nobile che lega l’eroe alla sua dama attraverso prove di coraggio e dedizione.
Con il passaggio all'età moderna, il romance inizia a distaccarsi dagli ideali epici per abbracciare una rappresentazione più realistica delle emozioni e delle relazioni umane. Un’autrice emblematica di questo cambiamento è Jane Austen, che con romanzi come Orgoglio e pregiudizio introduce una narrazione capace di descrivere l’amore con un tocco di ironia e critica sociale. Austen esplora la posizione della donna e le dinamiche matrimoniali del suo tempo, offrendo uno spaccato dell'amore come sentimento reale e complesso, influenzato dalle convenzioni sociali e dalle pressioni familiari.
Nel XIX secolo, il romance evolve in nuove forme narrative, attingendo al melodramma e all'elemento gotico. Charlotte Brontë ed Emily Brontë sono due autrici di riferimento in questo contesto: con Jane Eyre e Cime tempestose, le sorelle Brontë offrono storie d’amore intense e spesso tormentate.
Le atmosfere cupe e i conflitti interiori dei protagonisti sfidano l’idea tradizionale di amore romantico, lasciando spazio a una rappresentazione più oscura e complessa della passione. Questo periodo segna un cambiamento significativo, in cui il romance esplora con maggior profondità la psicologia dei personaggi e le ombre che possono accompagnare l’amore.
Nel Novecento, il romance evolve ancora una volta, diventando un genere di consumo e accessibile a un vasto pubblico. La nascita di case editrici specializzate, come Harlequin, rende il romance un fenomeno editoriale, focalizzato su storie semplici e coinvolgenti, spesso con un lieto fine. Parallelamente, nascono sottogeneri come il romance storico, il paranormal romance e il romance contemporaneo, arricchendo il panorama narrativo e offrendo ambientazioni e situazioni sempre più variegate. La formula narrativa si orienta verso un finale felice, con una struttura semplice e diretta che risponde al bisogno di evasione del pubblico.
Negli ultimi decenni, il romance ha raggiunto un successo senza precedenti, adattandosi a nuovi valori sociali e all’era digitale. Diversi sono i fattori che hanno contribuito a questa popolarità.
Le protagoniste dei romanzi moderni sono personaggi complessi, indipendenti, che non cercano più solo un amore romantico, ma un equilibrio tra l’amore e la propria affermazione personale. Questa rappresentazione rispecchia i cambiamenti sociali e risuona con i valori di molte lettrici.
Il romance moderno si presenta con una pluralità di stili e temi. Si va dai romanzi LGBTQ+ al romantic fantasy, dal paranormal romance al chick-lit, che permette di raggiungere un pubblico sempre più eterogeneo.
La possibilità di autopubblicarsi poi su piattaforme come Amazon Kindle e Wattpad ha reso il romance accessibile anche a nuovi autori. Questi strumenti digitali hanno consentito una maggiore sperimentazione e inclusività, permettendo agli autori di esplorare temi nuovi o marginalizzati.
Serie come Outlander e Bridgerton hanno ampliato l’audience del romance, portandolo al centro della cultura popolare. Questi adattamenti non solo rafforzano il legame tra il genere e il pubblico, ma espongono anche nuove persone a storie romantiche avvincenti.
Social media e forum dedicati al romance hanno creato uno spazio di interazione tra lettori e autori. Piattaforme come TikTok, con il fenomeno #BookTok, hanno contribuito a far conoscere autori indipendenti e a rendere il romance uno dei generi più discussi e acquistati.
Nonostante il suo successo, il romance non è esente da critiche. Alcuni romanzi continuano a rappresentare protagoniste femminili come deboli o dipendenti da un eroe maschile forte, promuovendo stereotipi dannosi.
La prevedibilità del lieto fine è criticata da chi vorrebbe storie più realistiche, in grado di riflettere la complessità della vita.
Alcuni critici ritengono che il romance tenda a concentrarsi troppo sulla relazione amorosa, trascurando l’evoluzione psicologica dei personaggi.
Alcuni romanzi possono rappresentare relazioni problematiche come “passionali”, giustificando comportamenti come la gelosia o la manipolazione.
Il ogni modo il romance sta continuando a innovarsi e a crescere. Tra le tendenze più recenti, troviamo: diversità e inclusività: Sempre più autori includono nelle loro opere una varietà di identità e background culturali, sfidando gli stereotipi.
Molti romanzi romance stanno esplorando temi più complessi, come il trauma e la resilienza, riflettendo una maggiore maturità.
Il romance si mescola con altri generi, come il fantasy, il thriller e la fantascienza, aprendo la strada a nuove possibilità narrative.
Per il futuro il romance dovrà superare la percezione di “genere leggero”, combattere contro gli stereotipi di genere e rispondere a un pubblico in costante evoluzione. Gli autori saranno chiamati a trovare un equilibrio tra soddisfare i lettori appassionati e aprirsi a nuove narrazioni che affrontino con maggiore complessità le relazioni umane.
Che saprà farlo ce lo dimostra il suo passato. Dunque, con l’avvento delle nuove tendenze e una maggiore consapevolezza critica, il romance ha davanti a sé un futuro promettente, che gli permetterà di continuare a esplorare l’amore in tutte le sue sfumature.
